공격성이 없는 사람은 사교를 줄여야 한다. 당신의 재능은 거기에 있지 않다. 사교의 본질은 쟁탈이며, 약자를 괴롭히고 강자에게 굴복하는 것이다. 양이 늑대 무리에 들어가면, 비록 해를 입지 않더라도 경멸받을 뿐이다.

결코 타인의 삶을 엿보려 하지 마라. 그저 그가 어떻게 살아가는지 알고 싶을 뿐이라 믿겠지만, 실은 자신이 뒤처지지 않았음을 확인하고 싶을 뿐이다. 타인의 근황으로 자신의 가치를 가늠하는 한, 진정으로 만족할 수 있는 날은 오지 않는다. 타인의 불행을 입증해야만 비로소 자신의 안녕을 허락할 수 있는 것은 아니다. 삶을 온전히 대해야 하는 까닭은 누구를 이겨냈기 때문이 아니라, 오직 그것이 나 자신의 것이기 때문이다.

사람에게 그리 많은 돈은 필요치 않다. 돈의 한계효용은 감퇴하기 마련이다. 삼만 원이면 끼니를 해결하고, 십만 원이면 마음이 편안해지며, 수십만에서 수백만 원이 있으면 충분히 풍족하게 살 수 있다. 그 이상의 돈이 주는 삶의 개선은 미미하기 그지없다. 이를 깨닫는 것은 매우 중요한데, 마음의 조급함을 가라앉혀 주기 때문이다. 손에 쥔 작은 돈을 업신여기지 않게 되고, 요행을 바라다 모든 것을 잃는 우를 범하지 않게 된다.

어떤 일을 이루려면 매일 밥을 먹듯 그것이 지극히 당연한 일상이 되어야 한다는 사실을 많은 이가 알지 못한다. 매번 알람이나 외부의 등떠밀림에 의존해야 한다면 그 일은 결코 성취할 수 없다. 의도적인 노력만으로는 부족하다. 먼저 자신이 꿈꾸는 이상적인 모습이 되었다고 상상하고, 그 이상적인 자신이 매일 행할 일을 실천하라. 그리하여 어느 날, 그것이 마침내 실현되었음을 문득 깨닫게 될 것이다. 당연함으로 뿌리내릴 때 비로소 진정한 변화가 일어난다. 스스로 노력하고 있다고 느낀다면, 아직 그 경지에 이르지 못한 것이다.

성인이 지닐 수 있는 최고의 처세술은 단 한 문장이다. '찬사는 아낌없이 건네고, 비판은 천금처럼 아껴라.' 찬사는 본능이 되게 하고, 비판은 신중한 결단이 되게 하라.

보통 사람의 가장 현명한 소비 원칙: 온 세상이 검증한 것만 구매하라. 명품에 대한 맹신이 아니다. 전 세계에서 판매되는 브랜드는 수십 개국의 법률, 수십억 명의 소비자, 수많은 언론의 감시를 받으므로 문제가 있다면 이미 단죄되었을 것이다. 온 세상이 당신을 대신해 시행착오를 겪어주고 있는데, 굳이 제 돈을 들여 덫에 걸릴 이유가 무엇인가? 부자는 돈을 써서 교훈을 살 수 있지만, 보통 사람은 돈을 써서 확신을 살 수밖에 없다.

진실을 말하는 용기도 희귀하지만, 진실을 들을 용기를 가진 사람은 더욱 드물다. 대부분의 사람은 이미 전제를 품은 채 질문을 던지며, 상대가 자신의 은밀한 기대를 말해주길 바라고, 원하는 답을 듣지 못하는 한 끊임없이 집착한다. 운명이란, 누구나 무의식적으로 자신의 참된 운명을 회피하는 법이다.

대부분의 조언은 그것을 건네는 자에게나 맞을 뿐, 타인에게도 반드시 옳다고 할 수는 없다.

책을 읽으며 흥미를 느끼면서도 마음속에 깊이 들어오지 않고, 인터넷을 할 때면 불안감과 함께 정보에 매몰되는 듯한 기분이 든다. ‘더 이상 흡수할 수 없다’는 이 감각은 외부 자극의 과잉이자 정보 오버로드의 신호다. 이때 필요한 것은 입력을 잠시 멈추고, 표출(출력)을 통해 자극을 해소하는 일이다. 표출의 형태는 아주 간단해도 좋다. 일기나 블로그에 적는 글, 컴퓨터로 그리는 소박한 그림, 노래, 혹은 친구에게 거는 전화 한 통처럼.

진정한 수행은 수행의 겉모습이나 의식을 갖추는 것이 아니요, 외적인 과업을 행하거나 남에게 보여주기 위한 것이 아니다. 그것은 내면의 심성을 변화시키고 지난 습기를 바꾸는 것이니, 비록 그 변화가 한순간에 이루어지는 것은 아닐지라도 말이다. 먼저 자신의 잘못된 마음쓰임의 패턴을 알아차리고, 배움과 훈련을 통해 그 패턴을 서서히 바꾸어 나가는 것, 즉 외부를 향해 탐구하고 요구하는 것이 아니라 내면을 향해 변화하는 것이다. 이것이 바로 진정한 수행이다. 타인의 허물을 보려 하는 순간 그것을 알아차리고 즉시 자신을 돌이켜 반성하는 것, 이것이야말로 진정한 수행이다.

우리는 현자가 무지한 자들을 자극하지 않기 위해 침묵을 지켜야 하는 시대를 살고 있다.

당신에게 상처를 줄 수 있는 이는 오직 당신을 아는 사람뿐이다. 누군가와 너무 가까워지면 언제 원수로 돌아설지 알 수 없는 법이다. 낯선 이는 오직 당신의 결과만을 볼 뿐 지나온 날들을 보지 못하며, 당신의 출신이나 결점, 겪어온 역경을 모르기에 그 부러움은 대체로 처지에 대한 동경에 머문다. 그러나 지인은 다르다. 그들은 당신의 평범함을 보았고 과거를 알고 있기에, 오늘날 당신이 크게 번성할 때 마음속이 편치 않은 것이다.

그대가 능동적인 분출에서 희열을 얻는 고(高)에너지형 인간에 속한다면, 생의 어느 분기점에서부터는 의식적으로 젊은 벗들을 사귀어 두어야 한다. 나이 차이가 크게 벌어져도 상관없다. 동년배들은 삼사십 대나 오십 대에 접어들면, 혹은 그보다 더 일찍이, 하나둘 기력을 잃고 함께 어울리지 못하게 되기 때문이다. 온 세상에 그대의 흥을 함께 누리고 인식을 나눌 자가 사라진다는 것은 참으로 지루하고 쓸쓸한 일이다.

때로 사람들이 당신을 부정하거나 배척하는 것은 단지 아직 당신을 따라잡지 못해서일 뿐, 당신을 미워해서가 아니다. 이는 은밀하면서도 보편적으로 존재하는 시기심이다. 인간성을 이해하지 못하는 이는 스스로를 의심하고 심지어 자신을 '변화'시키려 하지만, 이는 실로 얻는 것보다 잃는 것이 훨씬 큰 일이다.

진정한 자신으로 사는 것에는 수많은 이점이 있다. 있는 그대로의 당신을 사랑하는 이들이 곁에 남고, 당신을 싫어하는 이들은 스스로 삶에서 사라지니 이 얼마나 남는 장사인가. 진실할수록 더 많은 이들이 걸러지겠지만, 끝내 남은 한 사람은 열 사람의 몫을 해낸다.

무슨 일이든 전심전력을 다하고, 마친 후에는 즉시 결과에 대한 기대를 머릿속에서 비워내라. 오로지 씨를 뿌리고 물을 주는 데만 전념하라. 비가 내릴지 말지는 하늘의 뜻이니 그대의 관할이 아니다. 모든 주의력을 과정에 닻 내릴 때, 결과는 도리어 놀라울 만큼 좋아진다. 얻고 잃음에 대한 집착이 없어야 행동이 뒤틀리지 않고 지혜가 자연스럽게 흘러나온다. 이를 일컬어 ‘인(因)에 노력하고, 과(果)에 순응한다’고 한다.

수려한 외모와 명석함은 본질적으로 닮아 있다. 둘 다 눈부시게 빛나 단번에 사람의 시선을 사로잡는다. 외모에 대한 환상을 깨뜨려야 한다면, 명석함 역시 탈신화화해야 하는 것은 아닐까? 한 인간의 평생에 걸친 발전에서 명석함은 사실 그리 큰 역할을 하지 않으며, 인생의 높이를 결정짓는 핵심 요인도, 심지어 필수 조건조차 아니다. 사람들이 명석한 이를 좋아하는 것은, 본질적으로 아름다운 외모에 끌리는 것과 다를 바 없다.

어떻게 자신을 고에너지 상태로 유지할 것인가? 죄책감, 후회, 불안, 두려움과 같은 감정을 품지 마라. 잘못을 저질렀다면 그저 저지른 것이다. 보상하려 애쓰지 말고, 용서받으려 하지도 마라. 다음에 같은 상황에 직면하면 이전보다 그저 조금 더 잘하면 된다. 단지 조금이면 충분하니, 스스로에게 너무 높은 기대를 갖지 마라.

주변의 진정한 부자들을 살펴보면 한 가지 공통점을 발견할 수 있다. 상대가 그릇됨을 훤히 보면서도 경고하지 않고 가르치려 들지 않으며, 스승 노릇을 자처하지 않는다는 점이다. 비록 자신의 식견과 경험이 상대를 훨씬 능가할지라도 결코 훈수를 두지 않는다. 조언이나 설교는 에너지를 소모하는 일에 불과하며, 가장 어리석은 태도는 끊임없이 도리를 따져 훈계하는 것이기 때문이다. 지자는 입을 닫고, 우자는 세상을 논하려 든다. 사람을 설득하는 것은 결코 논리가 아니라 부딪쳐 깨지는 벽이며, 사람을 깨우치는 것은 설교가 아니라 시련이다.

가난한 자에게는 치명적인 특징이 있으니, 곧 세상 모든 사람이 자신을 해치려 한다는 사실을 깨닫지 못한다는 점이다. 그러나 부유한 자는 이를 자각하고 있다. 남들이 자신을 해칠 것임을 알기에 이기적이고 냉혹해지며, 타인의 감정에 개의치 않고 담담하게 살아간다. 가난한 자는 늘 양심과 정, 도덕을 논하기에 세상 속에서 한 걸음 내딛기조차 위태롭다. 도덕과 양심, 정이란 ‘인도(人道)’의 산물일 뿐, ‘천도(天道)’는 결코 그러한 규칙을 따르지 않기 때문이다.

자신을 가꾸고 아름답게 옷입는 것은 분명 하나의 능력이자 강점이다. 정갈하고 세련된 차림새는 자존감을 높여줄 뿐만 아니라, 주변의 호의와 선의를 끌어당겨 삶을 살아갈 활력을 더해준다.

필요 없이 실체를 늘려서는 안 된다.

미학과 서사는 간단히 말해 선호이다. 선호란 마음에서 우러나오는 선택이다. 이 선택은 흔히 이성과 환경에 부합하지 않으며, 심지어 적대하기까지 한다. 마음에서 우러나오기는 쉬우나, 마음에 충실하기란 극히 어렵다. 대부분의 사람이 최종적으로 실행에 옮기는 선택은 마음에서 비롯된 것이 아니라, 동물성과 사회성에서 기인한다. 오직 지극히 용감한 자만이 자신의 마음에 충실할 수 있다. 요컨대, 미학은 용기로부터 비롯된다.

'군자는 주방을 멀리한다' 하였으니, 남자가 일단 의식주의 궁핍을 면했다면 요리나 집안일에 매여서는 안 된다. 사람이 사소한 잡무에 휘말리면 더 고차원적인 과업에 집중할 기력을 잃게 된다. 남자의 임무는 모든 힘을 집중하여 더 많은 자원을 확보하는 데 있으며, 만약 외부에서 재화를 얻을 에너지를 잃는다면 가정은 유지될 수 없고, 머지않아 내부 문제가 연달아 발생하여 결국 파탄과 해체에 이르게 된다.

남자는 죽을 때까지 소년이다.

백차 한 잔과 소박한 기쁨 외에 별다른 일은 없으니, 나는 바람을 기다리고 또한 당신을 기다립니다.

물건을 하나씩 버릴 때마다 에너지와 통제력이 자신에게 돌아옴을 느낀다. 한편으로는 다소 신비학적인 면이 있어 오래된 물건은 운기를 소모시킨다. 다른 한편으로는 심리학의 인지행동치료(CBT) 체계에 있는 행동 실험의 의미가 담겨 있다(먼저 행동을 취하고, 그로부터 자신에 대한 인식을 재구축하는 것이다). 산다는 것은 거절함을 의미한다. 모든 것을 받아들이는 사람은 세면대의 배수구와 다름없다.

누군가에게 다가가려 애쓸 필요는 없다. 그저 온 힘을 다해 자신을 향해 걸어가면 된다.

최고의 면역력이란 삶에 비바람이 없는 것이 아니라, 어떤 일을 겪더라도 반전의 기회가 있음을 믿고 자신에게는 언제나 다시 시작할 힘이 있음을 믿는 것이다.

표면적인 평온을 유지하는 것이 관계를 지키는 길이라 믿겠지만, 평온은 균형이 아니라 단지 일시 정지일 뿐이다. 당신이 두려워하는 그 충돌이야말로 아직 판에 진정으로 들어서지 않았다는 증거일지 모른다. '충돌을 즐기기' 시작할 때, 비로소 당신은 사회라는 판에 진짜로 앉게 되는 것이다.

모순은 존재하지 않는 척한다고 해서 사라지지 않는다. 그저 폭발할 또 다른 곳을 찾을 뿐이다.

만약 끊임없이 물이 새는 배에 타고 있음을 알게 되었다면, 구멍을 막는 데 힘쓰기보다 배를 바꾸는 데 힘쓰는 편이 낫다.

사람은 너무나 쉽게 실망을 안겨주기에, 인간에게 가장 중요한 능력은 다름 아닌 자기 자신을 잘 돌보는 것이다.

부과장이 되기를 탐하지 않는다면, 그대는 곧 국장이니라.

나쁜 도서관은 장서를 만들고, 좋은 도서관은 서비스를 만들며, 위대한 도서관은 공동체를 만든다.

젊음은 체력에 의존하고, 중년은 능력에 의존하며, 노년은 시스템에 의존한다. 진정 뛰어난 자는 황금기에 자신을 소모하지 않고, 훗날에도 지속적으로 가치를 창출해 낼 시스템을 그 시절에 구축한다.

진정한 집중이란 무엇을 할지 선택하는 것이 아니라, 좋아 보이지만 사소한 99%의 것들을 단호히 거절하는 것이다. 정보와 자극이 과부하된 이 시대에, **명확한 사고**야말로 가장 희소한 레버리지다.